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ワイヤー矯正とは、文字通りワイヤーを使用して歯列矯正をおこなう治療です。種類としては、表側矯正、裏側矯正、ハーフリンガル矯正の３種類の方法があります。ワイヤーの他にブラケットという器具を使用し、器具の種類により強度を変えていきます。
硬いものも噛むことができて、強固なイメージがある歯ですが、実は長期間力を与えると動くという特徴があります。これを利用しているのが、歯科矯正治療です。そのなかの一つワイヤー矯正治療は、ブラケットという器具を歯に接着して、そこにワイヤーを通し、力をかけて歯を動かすものです。歯科矯正治療においては、最もポピュラーな方法となります。メリットとしては、歯を動かす力は強いのですが、一方で、違和感や見た目の問題などデメリットもあります。
表側矯正は歯の表面にブラケットを接着しておこなう治療です。矯正治療では、ごく一般的におこなわれる治療で、比較的費用も安く、汎用的に使用できるメリットがあります。一方で、歯磨きがしにくく虫歯になりやすい、見た目が気になるなどのデメリットがあります。
裏側矯正は、歯の裏側にブラケットを接着してワイヤーを通す治療です。リンガル（舌）矯正とも言われます。大きなメリットは矯正器具が見えないため、見た目が気にならないことです。しかし、技術が必要で、費用も高くなることや、舌に触れることで発音がしにくくなるデメリットがあります。
ハーフリンガル矯正は、目立つ上顎を裏側矯正にして、あまり目立たない下顎を表側矯正にする治療方法です。メリットとしては両方裏側矯正にするよりも費用が抑えられることが大きいでしょう。デメリットとしては、表側、裏側両方のデメリットを考える必要があります。
ワイヤー矯正には、前述の通りワイヤーとブラケットという器具を使用します。それぞれに、いくつかの種類がありますので、以下に解説していきます。
メタルブラケットは、金属なので丈夫で壊れにくい性質を持ち、一般的な治療によく使用される種類です。費用も比較的安く、強い力をかけるのに適しているメリットがあります。しかし、厚みがあるため違和感を感じたり、金属アレルギーが出る場合があります。
プラスチック素材で製作されているブラケットです。透明で、目立ちにくいという特徴があります。しかし、矯正治療は年単位に及びますので、プラスチックの場合、経年劣化で黄ばみなどが問題になることがあります。メタルよりも、やや強度が低く、対応しない症例もあります。
ジルコニアブラケットは、酸化ジルコニウムという物質を焼成した素材を使用しています。金属と同等程度の強度を持ち、軽量、そして歯と調和した色なので目立ちにくいというメリットがあります。一方では費用が高く、扱うためには技術が必要というデメリットもあります。
セラミックブラケットは、白いセラミックを使用したブラケットです。目立ちにくく、前述のプラスチック、ジルコニアと同様に、金属アレルギーの方にも使用できるのが特徴です。一方で、費用が高いこと、メタルブラケットと比較すると、少し強度が弱く割れるデメリットもあります。
矯正治療に使用するワイヤーにも、種類があります。材質で言えば、一般的にニッケル・チタンワイヤーで形状記憶合金となっています。
太さはさまざまで、インチで表記されています。細いものは0.010インチ、そこから0.002インチ刻みで太くなります。そして、形状的には断面が丸いものと、四角いものがあります。
丸いワイヤーより四角いワイヤー、細いワイヤーより太いワイヤーのほうが歯にかかる力が強くなります。治療初期には、丸いワイヤーで細いものを使用、徐々に太くし、四角いものにするなど、症状に合わせて強度を変えて治療します。
表側矯正の場合、矯正中に見た目が気になるという問題があります。現在ではそれを考慮した、目立ちにくい器具も開発されています。ブラケットでは、前述のように、ホワイトブラケットと呼ばれるプラスチックやジルコニア、セラミック素材で出来たブラケットがあります。
ワイヤーでは、金属に白い素材をコーティングしたものがあります。ただ、樹脂素材のコーティングでは、容易にに剥がれるといったデメリットもあります。
ワイヤー矯正には、3種類の矯正方法と、さまざまな器具の種類があります。基本的には患者さんの希望によって、選ぶことが出来ますが、症状によっては対応できないこともありますので、必ず事前に歯科医師に相談をしてください。
岡崎市で噛み合わせの専門家「日本額咬合学会・認定医」が在籍している矯正歯科を、得意な治療方法ごとに紹介。
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