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ここでは、不正咬合（良くない歯並び）の1つである上下顎前突についてご紹介します。上下顎前突と呼ばれる状態や、上下顎前突によるリスクや症状を引き起こす原因、治療法などについてまとめてご紹介しています。
歯科矯正の世界における代表的な症例として、上の歯が下の歯よりも前に出過ぎたいわゆる出っ歯の状態の「上顎前突」と、下の歯列が上の歯列よりも前に出過ぎたいわゆる受け口の状態の「下顎前突」があります。そして上下顎前突とは、その名称の通り、上顎前突と下顎前突の両方が同時に起きてしまっているような状態を指します。
つまり上顎と下顎の両方が、正常な位置より前方に出てしまっており、動物で例えるならちょうどチンパンジーのような、口元が常に前方に突き出ているような状態と言えば、イメージしやすいのではないかと思います。
上下顎前突がもたらすリスク、デメリットの筆頭に挙げられるのは何と言っても、見た目が悪くなってしまうという点。前述しました通り、チンパンジーの様に口元が常に前方に突き出しているような感じになってしまいます。
そのことでコンプレックスを強く感じてしまい、人前に出たり人とのコミュニケーションを取るといったことに消極的になってしまい、それこそ人生に悪影響を及ぼすといったことにもなりかねません。
上下顎前突の状態となってしまうと、口がきちんと閉じられないというリスクにも見舞われます。それゆえ口呼吸になることで口の中が常に乾燥したドライマウスの状態になりやういという傾向も。そうなると、口内の唾液の量も減ってしまい。そのことで虫歯や歯周病、口臭の原因になってしまうといった悪循環が起こりやすくなってしまいます。
上下顎前突というものは、上下の顎の骨が頭（額）の位置よりも前に出てしまっていることが原因で起こりますが、その要因として多く見られるのが遺伝的なもの。例えばご両親が上下顎前突、あるいはご祖父母からの隔世遺伝というケースが多く見られています。
遺伝的な要因とは別に、上下の前歯が唇側に傾斜して上下顎前突になってしまうというパターンもあります。例えば普段から口呼吸をしていてを開けていることが多いという場合や、口の周りの筋肉（口輪筋）が弱いために唇から歯にかかる力が弱くなってしまう、無意識に舌で前歯を押し出してしまっているということが原因となってしまうこともあります。
まだ乳歯の状態で永久歯に生え変わっていないお子さんの場合、上下顎前突そのものの治療は行わない場合がほとんどです。ただし、複合的な症状を併発している場合が多いので、症状に応じた1期治療を行っていきます。その上で、上下の前歯4本が永久歯に生え変わったタイミングで、他の問題点との兼ね合いも見ながら、2期治療に移行していきます。
軽度の上下顎前突の場合は歯列を広げて治療をしたり、矯正用アンカーを併用し上下の歯列を整えていきます。中等度で口元の突出感を改善したい場合は、上下左右の小臼歯を抜歯し上下の前歯部を中に入れるという手法が採られます。重度のデコボコや複合的な症状がある場合は小臼歯に加えて親知らずの抜歯を行い、矯正用アンカーを使用して、親知らずを抜いてできた隙間に向けて上下の歯列弓を後方に移動させるというやり方になります。
岡崎市で噛み合わせの専門家「日本額咬合学会・認定医」が在籍している矯正歯科を、得意な治療方法ごとに紹介。
クリニックごとの特徴や、各治療法のメリット・デメリットも紹介しています。