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ここでは、不正咬合（良くない歯並び）の1つである交叉咬合についてご紹介します。交叉咬合と呼ばれる状態をはじめ、リスクや症状を引き起こす原因、治療法などについてまとめてみました。
そもそも正常な噛み合わせの場合は、上顎が下顎を覆うように均等に噛み合っていて、上の歯列全体が下の歯列よりもやや外側に出ている状態です。それが交叉咬合（すれ違い咬合やクロスバイトとも呼ばれています）の場合、上下の歯を噛み合わせた時に上下の歯列がどこかで交叉している状態なのです。例えば、上顎の右側の奥歯は、下顎の奥歯のやや外側に位置しているのに対して、左側の奥歯では右側とは反対に、歯列の途中で上と下の歯の咬み合わせの位置が交叉してしまい、上の奥歯が下の歯の内側に咬み合ってしまっている、というケースなどがあります。
交叉咬合（こうさこうごう）は咬み合わせが悪いので、正しく咀嚼することができず、咬む力が顎に均等に伝わりません。そのため、顎の発達にも支障をきたしてしまいますし、顎関節症を引き起こす原因にもなります。また、頭痛や肩こり、腰痛などを招いてしまう可能性もありますので、早めの治療が必要です。顎関節症は、口が開かなかったり、口を開閉する時に顎がカクカク鳴るなどが起こり、顎関節周辺に起こる症状の総称。また、上下の歯並びの中心が合わないことが多く、ほとんどの人が見た目が気になっているのも大きなリスクです。
交叉咬合（こうさこうごう）の原因は主に、上下の顎の形や歯並びの湾曲のずれ、日常の癖、偏った食事などによる咬む刺激の不足の三つが挙げられます。上下の顎の形や歯列弓（歯並びの湾曲）のずれにより、上下の顎にずれがあるために咬み合わせが悪くなり、交叉咬合を招いてしまう症状のことです。また、頬づえをつくと、顎にかかる力のバランスが悪くなって顎の成長に悪影響を与えてしまいますし、口呼吸などをする癖がある場合も、正常な舌の位置を乱してしまいますので、顎の変形を招く原因になります。
また、咬む力がバランスよく顎にかかることで上下の顎がバランスよく成長して行くのですが、偏食などによって噛む刺激が不足してしまうと、上下・左右の顎が同じように成長しなくなることがあり、交叉咬合（こうさこうごう）の原因にもなります。顎の正しい成長は正しい歯並びをつくるためにはとても大切なものですので、顎の成長過程にある子供の頃から、周囲の大人がしっかりと注意して見るようにしましょう。
子供の交叉咬合で悩んでいる人には、小児矯正がおすすめです。小児矯正は、子供の顎の成長を利用して、一人一人の子供の永久歯の大きさに合った理想の顎骨の大きさと、さらに良好な上下の顎のバランスへと成長を促す治療。そうすることによって上下の顎の幅が合うようになり、交叉咬合を治療できます。このように成長を利用した小児矯正では、上下の顎の成長のピークを知ることがとても重要です。
大人の交叉咬合の場合の治療は、すでに顎が成長しきっている状態のため、本格矯正が必要です。検査・診断を行い、永久歯の抜歯が必要かどうかを判断し、最適な治療方法を検討します。
岡崎市で噛み合わせの専門家「日本額咬合学会・認定医」が在籍している矯正歯科を、得意な治療方法ごとに紹介。
クリニックごとの特徴や、各治療法のメリット・デメリットも紹介しています。