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不正咬合の代表的な症例の一つである空隙歯列（くうげきしれつ）。
見た目の印象や食べたものが間に挟まるなどの理由から悩みに感じる方の多い症状である空隙歯列について、症状やリスク、原因などを紹介します。
空隙歯列とは、歯と歯の間に隙間が空いている状態をいいます。
俗にいう「すきっ歯」と呼ばれる状態であり、不正咬合における代表的な症状でもあることから悩まれている方も少なくない症状です。
前歯に隙間があるケースや歯全体に隙間があるケース、あるいは奥歯の間が広いケースなど症状はさまざまですが、子供の乳歯に隙間がある場合にはあまり気にする必要はありません。
永久歯において隙間が目立つ場合には、矯正を検討する必要がある可能性があります。
口元は顔の印象を大きく左右しますから、目に見える範囲の歯に隙間があると見た目の印象が大きく変わってしまいます。
相手は気にしていなくとも本人がどうしても気にしてしまい、口を開けて笑えないなど日常生活に支障を感じる方も少なくありません。
隙間があると食事の際に食べたものが詰まったり挟まったりしやすくなります。
そうなると歯磨きの際の磨き残しなどに繋がり、虫歯リスクが高まってしまう可能性も少なくないでしょう。
歯と歯の間に隙間がある場合は、箇所にもよりますが息漏れを引き起こし発音障害に繋がる可能性があります。
特にサ行の発音に支障が出やすいと言われており、舌っ足らずな喋り方になってしまい日常生活に支障を感じる可能性・リスクがあります。
空隙歯列を引き起こす原因のうち先天的なものとしては、歯が小さい・顎が大きい・舌が大きい・埋伏過剰歯があるなどが考えられます。
これらは成長の過程で引き起こってしまうため仕方ない部分もありますが、その原因に適した治療を行うことで改善できる可能性があります。
また、歯が少ない・足りない場合においても空隙歯列となることがあります。
後天的な原因としては悪習癖がある・歯周病であるなどが考えられます。
これらの後天的な原因のほとんどが生活習慣によるものだと言われており、歯並びを悪くしてしまう生活習慣を積み重ねることにより徐々に歯と歯の間に隙間が空いてしまいます。
そのため、日ごろの生活習慣からある程度気を付けることにより予防することが可能です。
子どもの空隙歯列ではまずレントゲンや診断により、すきっ歯の原因特定から治療が始まります。
成長空隙の状態であればひとまず治療は行わず、経過観察で対処します。
ただし、埋伏歯や過剰歯がある場合においては外科処置で根本原因を取り除いてから隙間を少しずつ埋めていく治療を行います。
治療が難しい場合には、成人矯正に移行して改善に取り組むことがあります。
残念ながら空隙歯列は自然完治するものではないため、矯正治療が必要となります。
さまざまな矯正治療を施すことができますが、中でも適していると言われる治療方法がマウスピース矯正で、短期間で見栄えを大きく改善できる可能性があります。
また、後天的な原因で症状が出ている場合については治療と並行して生活習慣の改善にも取り組む必要があります。
岡崎市で噛み合わせの専門家「日本額咬合学会・認定医」が在籍している矯正歯科を、得意な治療方法ごとに紹介。
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