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過蓋咬合は、不正咬合の一種で、噛み合わせが深いという症状があります。噛み合わせが悪いと、さまざまなリスクがあるので、早めに治療をすることが重要となります。過蓋咬合によるリスクや治療方法をご紹介します。
過蓋咬合とは、オーバーバイトとも呼ばれる不正咬合の一種です。噛み合せたときに、上顎の前歯で下顎の前歯が隠れてしまうほど、深い場合もあります。ただ、日本人ではそれほど多くの人が過蓋咬合になっているわけではありません。厚生労働省による2011年の調査では12歳から20歳の男女で過蓋咬合の人は4.8%、4位でした。ちなみに、1位は叢生（乱ぐい歯）で、44.3%です。ただ、過蓋咬合では不正咬合と認識されづらいので、実際はもう少し多いのかもしれません。
過蓋咬合の場合には、顎に負担がかかりやすくなっています。長期間の顎への負担は、顎関節症を引き起こす危険があります。顎関節症になると、顎関節や園周辺の筋肉の痛みや、口が開けにくくなるなどの症状が出てきます。このような症状で病院に行って、過蓋咬合を指摘されることもあるようです。事前に過蓋咬合の治療をおこなうことが大切です。
過蓋咬合では、上顎の前歯が下顎の歯茎に当たって、刺激を受けている場合があります。このような状況では、歯周病になりやすかったり、口内炎ができやすかったりします。また、上顎前突（出っ歯）と同様に、前歯が乾燥しやすくなるので、唾液が出にくくなり虫歯の原因ともなってしまいます。お口の中は、丁度いいバランスで健康を保っています。歯並びの悪さは、それを崩してしまい、さまざまなトラブルを起こす可能性があるのです。
ほかの不正咬合も同様ですが、遺伝的な要因によって歯の傾きや歯位異常が興ることがあります。過蓋咬合の場合、下顎の歯列が少し奥まっていて、上顎が出ていると症状が出やすくなると思われています。また、顎の成長も大きな相関関係があります、下顎の成長が遅く、逆に上顎の成長が早いと、不正咬合になる可能性があります。そのほかにも、前歯が過剰に伸びるなど、さまざまな要因が考えられます。
過蓋咬合は、後天的な要因も考えられます。例えば、虫歯などで奥歯を抜歯した場合、そのままにしておくと、噛み合わせが低くなり、過蓋咬合を発症することがあります。また、子供の頃に食いしばりが強かったり、下唇を噛んだり、吸ったりというクセがあった場合には歯列が変化して過蓋咬合やそのほかの不正咬合になることもあります。
子どもの過蓋咬合治療は、まだ成長過程ですから床矯正やマウスピース矯正などで顎の成長をコントロールすることで治療をします。特に下顎の成長を促すことが重要と言われています。子供の頃に治療を開始したほうが、スムーズに治療ができます。
大人の過蓋咬合治療では、ワイヤーでの矯正が一般的です。上顎前歯を移動させて、かみ合わせを正常に戻してゆきます。インプラントの技術を応用したアンカースクリューなどを使用することもあります。治療期間は症状にもよりますが、2年から3年程度でしょう。
岡崎市で噛み合わせの専門家「日本額咬合学会・認定医」が在籍している矯正歯科を、得意な治療方法ごとに紹介。
クリニックごとの特徴や、各治療法のメリット・デメリットも紹介しています。